라파엘 나달은 오랜 라이벌인 노박 조코비치와 프랑스 오픈 8강전에서 펠릭스 오거 알리아심에게 5세트 완승을 거뒀다. 스페인의 나달(35)은 이번 대회에서 처음으로 세트를 내렸지만 3-66-36-23-66-3으로 승리했다. 톱시드 조코비치는 15번시드 디에고 슈워트먼을 6-16-36-3으로 꺾으며 이번 대회에서 지금까지 최고의 성적을 냈다.
카를로스 알카라즈와 알렉산더 즈베레프도 각각 직선제 승리를 거둔 후 마지막 8번에서 만날 것이다. 6번 시드의 알카라즈(19)는 카렌 하차노프를 6-16-46-4로 완파했고, 3번 시드의 즈베레프는 예선 베르나베 사파타 미랄레스와의 경기에도 불구하고 7-6(13-11) 7-56-3으로 이겼다.
하지만 다음 라운드의 가장 큰 무승부는 나달과 조코비치가 59번째 남자 기록을 세우는 것이다. 5번 시드의 나달은 프랑스 오픈에서 9번 시드의 오거-알리아심(Auger-Aliassime)을 꺾고 112경기 만에 109번째 우승을 차지했다. 이 13회 우승자는 2009년 21세의 오거-알리아심(21)이 5세트째를 내준 이후 롤랜드 가로스에서 조기 퇴장을 당할 위기에 처했다.
나달이 파리 클레이에서 판정승을 거둔 것은 이번이 세 번째였다.
사로잡힌 관중들 앞에서, 나달은 왜 그가 그의 경력에서 가장 큰 성공을 누렸던 코트에서 그가 그렇게 특별한지 다시 한번 보여주었다. 나달은 중요한 순간에 추가적인 수준을 찾았고 결정적인 순간에서 사고의 명료함을 유지하기 위해 그의 모든 경험을 사용했다. 판정에서 4-3으로, 그는 포핸드 우승자를 2개의 브레이크 포인트 동안 쓰러뜨리기 위해 기지개를 켰고, 백핸드를 밀어 넣기 위해 앞으로 돌진하여 2번째 골을 성공시켰다.
그가 승리를 위해 서브를 넣기 위해 준비했을 때, 나달의 이름은 채트리어를 중심으로 연호되었고, 거의 4시간 30분 후에 그는 그의 첫 매치 포인트에서 약간의 능숙한 네트 터치로 승리를 거머쥐었다.
"이것은 의심할 여지 없이 저에게 매우 중요한 승리였습니다," 라고 롤랜드 가로스에서 열린 4라운드 전까지 한번도 패한 적이 없는 나달이 말했습니다. 그는 선발로 나서지 못했고 깨질 기회가 많았지만 전향하지 못했다. 그 다음 두 곳에서 돌아온 후, 나는 세 번째를 훨씬 더 잘 끝냈다.
그는 "더 공격적인 플레이를 할 수 있었고, 더 많은 골망을 갈 수 있었기 때문에 마지막의 태도에 매우 만족한다"고 말했다.